1.30pm £135,000 Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle (Grade 1) 2m 87y (3300m)
El Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle era conocido como el Gloucestershire Hurdle hasta 1974. Es la única carrera del Festival que ha sido dividida y en no menos de 25 ocasiones. Tanto en 1946 como en 1963 llegó a dividirse en tres partes.
Este año son 9 los participantes, quedándose a las puertas del récord de partan más reducido (los 8 corredores de la edición de 2021). Aunque llegó a tener 30 caballos en pista, el límite en la actualidad es de 22 corredores.
Propietario más exitoso. Jim Joel y Susannah Ricci son los propietarios que cuentan con más triunfos en la prueba con tres cada uno. Joel logró la victoria con Beau Normand (1961, Division 1), Deetease (1963, Division 3) y Beacon Light (1976), mientras que Ricci lo hizo de manera consecutiva con Champagne Fever, Vautour y Douvan en las ediciones de 2013, 2014 y 2015.
Entrenador más exitoso. Antes de que el Supreme Novices’ Hurdle dejara de dividirse, el preparador con más triunfos era Vincent O’Brien, que se hizo con 10 de las divisiones entre 1952 y 1959. Willie Mullins es, entre los entrenadores en activo, el que cuenta con más victorias (7): Tourist Attraction (1995), Ebaziyan (2007), Champagne Fever (2013), Vautour (2014), Douvan (2015), Klassical Dream (2019) y Appreciate It (2021). Este año presenta a Dysart Dinamo (9-4), Kilcruit (13-2) y Bring On The Night (20-1).
Jockey más exitoso. Antes de 1972, el jinete con más triunfos era Tommy Burns, que ganó en 7 ediciones entre 1955 y 1959. Desde que la prueba dejara de dividirse es Ruby Walsh el que lidera la estadística con 6 victorias (2006, 2011, 2013, 2014, 2015 y 2019). Nico de Boinville, con 2 triunfos en 2016 y 2020, es el único de los jockeys en activo que la ha ganado en más de una ocasión. Este año montará a Constitution Hill (9-4).
Apuestas. El dividendo más alto que pagó un ganador fue el de Arctic Kinsman de 50-1 en 1994, cerca de él estuvo en 2007 Ebaziyan cuya victoria pagó 40-1. En el lado opuesto, Tsaoko en 1950 y Flyingbolt en 1964 pagaron 4-9. Los favoritos han ganado en 11 de las 49 ediciones (22%) celebradas desde 1972.
Tip: (4) Jonbon. Hermano invicto del campeón Douvan. En sus cinco salidas (incluyendo un point) destaca su victoria en el Sky Bet Supreme Trial Rossington Main Novices’ Hurdle (G2), en enero en Haydock. Su triunfo paga 9-2.
2.10pm £175,000 Sporting Life Arkle Novices’ Chase (Grade 1) 1m 7f 199y (3200m)
El Sporting Life Arkle Chase es la prueba principal sobre dos millas para los caballos más inexpertos en la disciplina del Chase. La primera edición con su nombre actual data de 1969, después de las tres victorias de Arkle en la Cheltenham Gold Cup. Antes de 1969 era conocida como el Cotswold Chase. Hasta 1980, siempre se corrió el miércoles del Festival. Desde entonces ha pasado a ser uno de los 4 Grados 1 de la jornada inaugural.
Las ediciones con menos corredores (5) fueron las de 2018 y 2021, mientras que el partan más alto registrado como Arkle Chase (19) se registró en 1987 y 2005, aunque en 1960 cuando se disputaba bajo el nombre de Cotswold Chase llegaron a ser 25 los participantes. En la actualidad, el límite es de 20.
Propietario más exitoso. El ya fallecido David Johnson cuenta con 4 ganadores: Or Royal (1997), Champleve (1998), Well Chief (2004) y Contraband (2005).
Entrenador más exitoso. Nicky Henderson es el preparador con más triunfos, con 7: Remittance Man (1991), Travado (1993), Tiutchev (2000), Sprinter Sacre (2012), Simonsig (2013), Altior (2017) y Shishkin (2021).
Jockey más exitoso. Barry Geraghty es, con 4, el jinete que más victorias ha logrado en la carrera: Moscow Flyer (2002), Forpadydeplasterer (2009), Sprinter Sacre (2012) y Simonsig (2013). Nico de Boinville es el único jockey en activo que ha ganado en más de una ocasión, lo hizo con Altior (2017) y Shishkin (2021).
Apuestas. El dividendo más alto que pagó un ganador fue el de Western Warhorse, 33-1 en 2014. En el lado opuesto nos encontramos con Douvan y Altior que pagaron 1-4 en 2016 y 2017, respectivamente. 22 favoritos se han impuesto en las 74 ediciones celebradas desde 1946 (29.7%).
Tip: (4) Edwarstone. Se ha ganado a pulso su condición de favorito tras ganar el Close Brothers Henry VIII Novices’ Chase (G1), en Sandown en December, y dos Grados 2 en Kempton y Warwick posteriormente. Su victoria paga 11-4.
3.30pm £450,000 Unibet Champion Hurdle (Grade 1) 2m 87y (3300m)
El Unibet Champion Hurdle se corre desde 1927. La prueba fue cancelada en 1931 debido a una helada, en 1943 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial, y en 2001 por causa de la fiebre aftosa.
10 serán los corredores este año. Las ediciones en las que se registró un mayor número (24) fueron las de 1964 y 1991, mientras que el partan más reducido (3) se dio en 1932. Entre las primeras 5 ediciones se sumaron solo 24 participantes. En la actualidad, el límite es de 26.
Múltiples ganadores. 5 caballos se han impuesto en el Unibet Champion Hurdle en 3 ocasiones: Hatton’s Grace (1949, 1950 y 1951), Sir Ken (1952, 1953 y 1954), Persian War (1968, 1969 y 1970), See You Then (1985, 1986 y 1987) e Istabraq (1998, 1999 y 2000).
Propietario más exitoso. Los colores verde y amarillo de J P McManus han brillado en el recinto de ganadores hasta en 9 ocasiones gracias a Istabraq (1998, 1999 y 2000), Binocular (2010), Jezki (2014), Buveur D’Air (2017 y 2018), Espoir D’Allen (2019) y Epatante (2020). Esta última buscará su segunda victoria en la prueba acompañada, en esta ocasión, por Saint Roi.
Entrenador más exitoso. Nicky Henderson cuenta con 8 victorias: See You Then (1985, 1986 y 1987), Punjabi (2009), Binocular (2010), Buveur D’Air (2017 y 2018) y Epatante (2020).
Jockey más exitoso. Tim Molony y Ruby Walsh suman un ‘poker’ de victorias en el Champion Hurdle. Molony lo logró con Hatton’s Grace (1951) y Sir Ken (1952, 1953 y 1954), mientras que Walsh lo hizo con Hurricane Fly (2011 y 2013), Faugheen (2015) y Annie Power (2016). Ningún jockey en activo ha ganado la prueba en más de una ocasión. De hecho, solo dos saben lo que es obtener la victoria en la misma: Rachael Blackmore con Honeysuckle (2021) y Mark Walsh con Espoir D’Allen (2019).
Apuestas. Las mayores sorpresas en el Unibet Champion Hurdle las dieron Kirriemuir (1965) y Beech Road (1989), ambos con un dividendo de 50-1. Polos opuestos fueron los casos de Lion Courage (1935), Sir Ken (1954) e Istabraq (1999), todos ellos con un escaso 4-9. 39 favoritos se han hecho con la victoria en las 91 ediciones disputadas (42.8%).
Tip: (10) Honeysuckle. Viene de extender a 14 su invicto al imponerse por tercer año consecutivo en el Irish Champion el mes pasado, aventajando en 6 1/2 cuerpos a Zanahyr. Ganadora el año pasado, es una de las 6 únicas yeguas laureadas en esta prueba, y podría convertirse en la primera en doblar victoria. Paga 8/13
4.10pm £120,000 Close Brothers Mares’ Hurdle (Grade 1) 2m 3f 200y (4010m)
El Close Brothers Mares’ Hurdle cumple su 15ª edición, la 8ª desde que fuera elevada a la categoría de Grado 1 en 2015. La prueba está registrada como el David Nicholson Mares’ Hurdle, en memoria del legendario jockey y entrenador de Cotswold, que falleció en 2006.
“El Duque” ganó 5 carreras en el Festival como jockey entre 1963 y 1973, pero es más conocido por sus 17 triunfos como entrenador, destacando sus éxitos en el Queen Mother Champion Chase con Viking Flagship (1994 y 1995), el Stayers’ Hurdle con Anzum (1999) y la Cheltenham Gold Cup con Charter Party (1988).
Nicholson se convirtió en el primer entrenador que en más de 50 años ensillaba 3 ganadores en un mismo día en el Festival cuando ganó con Putty Road (Ballymore Novices’ Hurdle), Viking Flagship (Queen Mother Champion Chase) y Kadi (Plate Handicap Chase) el 15 de marzo de 1995.
12 serán los corredores este año. En 2012, 2013 y 2016 llegaron a ser 19, mientras que el lote más reducido fue de 9 en 2018. El límite en esta carrera está en 24.
Múltiples ganadores. Quevega domina el cuadro de honor al haber logrado 6 triunfos consecutivos entre 2009 y 2014. La yegua que entrenó Willie Mullins se convirtió en el primer ejemplar en ganar una carrera en 6 ocasiones en el Festival, batiendo el récord que previamente compartía con Golden Miller, que ganó la Cheltenham Gold Cup en 5 ediciones consecutivas entre 1932 y 1936.
Entrenador más exitoso. Willie Mullins ensilló a Quevega en sus 6 victorias pero el preparador cuenta con tres triunfos más, los que logró con Glens Melody (2015), Vroum Vroum Mag (2016) y Benie Des Dieux (2018) para un total de 9.
Jockey más exitoso. Ruby Walsh condujo al ganador de la prueba en 8 ocasiones, siendo el socio de Quevega en todas sus victorias. Además, visitó el recinto de ganadores con Vroum Vroum Mag (2016) y Benie Des Dieux (2018). Ningún jockey en activo cuenta con más de un triunfo en la cita.
Apuestas. Quevega partió favorita en sus 6 victorias y suyo fue el menor dividendo 4-7, en 2012. Otro favorito que pagó por debajo del par fue Vroum Vroum Mag, 4-6 en 2016. Whiteoak dio la sorpresa en 2008 pagando su triunfo 20-1.
Tip: (11) Tellmesomethinggirl. Ganador del Dawn Run (G2) el año pasado en el Festival. Viene de ser un buen tercero a 1 1/4 cuerpos de Royal Kahala, al que cedía peso, en Leopardstown en un Grado 3 en Navidad. Su triunfo paga 7-2.
